Delmet passe sa jeunesse dans des chorales. Il commence à travailler jeune et devient graveur de matrices pour la réalisation de partitions dans un atelier d'imprimerie. Pour gagner sa vie, Delmet devint professeur de chant dans un couvent où il était très apprécié. Rien ne le destinait alors à chanter des chansons d'amour. Il travaille sur des poèmes et des paroles recueilles ici et là (dont chez Botrel) et commence à composer. Il chante les chansons des autres, comme par exemple Quand les lilas refleuriront de son camarade Georges Auriol et Désiré Dihau.
Mais c'est au Chat Noir qu'il décide de faire ses débuts publics. Contre toutes attentes, il connaît un succès instantané et en aura jusqu'à sa mort, en 1904.
Il compose principalement des chansons romantiques qui, débarrassées des banalités de l'époque, touchaient les femmes. Il les chante même quelques fois. Delmet avait une voix juste, grave et bien timbrée. Son public était essentiellement composé de bourgeoises qui venaient l’écouter chanter ses chansons d’amour au Bataclan, au Divan Japonais et ailleurs. Delmet était un personnage si populaire que Tino Rossi lui rendit hommage dans le film Envoi de fleurs en 1950.
Romance de Paul Delmet sur un poème de Paul Bernard, symbole par excellence de la belle époque. Créée au Cabaret montmartrois du Chat Noir, cette chanson obtint d’emblée un vif succès qui ne s’est pas démentit depuis. Cette œuvre est disponible en chant seul ainsi que dans 4 recueils regroupant les 40 chansons les plus populaires de Paul Delmet.
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